Пока хан отсутствовал, всем во дворце заправлял Измаил. Испорченный с детства, воспитывавшийся как будущий наследник империи, один из лучших воинов хана, он отличался жестокостью. И даже его отец, хан Абдула, боялся Измаила. Он видел, что жестокость, живущая в сыне, съедает его изнутри. Но и изменить что-то было уже не в его силах. Единственный человек, кто имел какое-то влияние на наследника, была его сестра. Измаил любил Самиру, но боялся ее. Она не была похожа на тех, кто жил во дворце, вела себя иначе, получила соответствующее образования и навыки. Измаил испытывал животный страх, глядя в темные глаза сестры, потому что никогда не знал, чего можно ожидать ее. Своенравная, с крутым нравом, она изменилась, вернувшись из земель галльских. Но перемены эти не успокоили сердце Измаила. Он видел, что его сестра чаще остается одна, стала задумчивой и даже тихой. Но по-прежнему чувство страха не оставляло Измаила. Как и желание владеть своей сестрой. Он знал, что еще несколько поколений назад брат мог жениться на своей сестре, но теперь это стало строжайше запрещено велением его прадеда Мустафы. Наследники умирали еще в младенчестве. И из страха за судьбу империи старый хан издал указ, запрещающий браки с сестрами. Империи нужна была новая кровь, свежая, чтобы укрепить свои территории. Поэтому браки стали заключать с соседями или знатными людьми не своего рода. Это спасло династию от вырождения. Но Измаил готов был нарушить этот указ. И двигала им не только любовь к Самире. Но и желание править. Занять место правителя, как можно раньше. Если принцесса не выйдет замуж до своего двадцатого дня рождения, она останется при нем, чтобы помогать править. А если родит Измаилу наследника, его род буде продолжать править еще очень долго. Но для осуществления этого замысла ему нужно было избавиться от хана, своего отца.
Измаил был в тронном зале, примеряя на себя трон своего отца. Он велел вызвать к нему свою сестру. Слуга передал просьбу Измаила Амине, и это обеспокоило ее.
- Самира, твой брат, он хочет тебя видеть.
- Я пойду к нему, Амина. У меня нет иного выбора.
- Но прошло только три дня! Ты еще очень слаба. Никто не знает, что на уме у твоего брата.
- Амина, я не боюсь Измаила. И я должна пойти. Иначе он узнает о том, что произошло. А это угроза жизни князя. Этого нельзя допустить. Только он сможет остановить эту войну.
- Самира! Если ты сейчас встанешь, яд опять начнет действовать. Я не могу позволить тебе пойти к твоему брату!
- Амина, или пойду я, или мой брат расправится со всеми нами. Я должна. Помоги мне одеться.
Принцесса встала с кровати, но тут же упала. Ноги не держали ее, сил почти не осталось. Амина помогла ей подняться и хотела уложить в постель, но принцесса была неумолима.
- Амина, ты должна помочь мне. Я пойду к своему брату и узнаю, чего он хочет.
- Дитя мое, но ты же не держишься на ногах. Ты не сможешь даже двух шагов не можешь сделать. Самира, я тебя умоляю, не надо так рисковать. Ведь если яд снова будет действовать, тебя уже ничто не спасет.
- Амина, не держи меня. Помоги одеться, - с этими словами принцесса достала из тайника маленький сосуд и быстро выпила все его содержимое.
- Самира! Не надо! Пощади себя! – в голосе Амины было отчаянье. Она хорошо знала, что выпила принцесса. Этот эликсир использовали лекари в войнах, когда у воинов не было сил сражаться. Оно помогало, возвращая им силы. А потом эти люди умирали. И как этот эликсир мог подействовать на ослабленную ядом принцессу, известно было только Аллаху.
- Амина, завяжи пояс, у меня руки не слушаются. И жди меня здесь. Я скоро вернусь.
Принцесса была очень слаба, ей с трудом давался каждый шаг. Но она решила идти, и значит, переубедить ее невозможно. Самира взяла с собой кинжал, в рукаве платья. В его шелке он не был заметен невооруженным взглядом. Принцесса покинула комнату и направилась в тронный зал. Ей казалось, что земля уходит из-под ног, перед глазами все расплывалось. Ей казалось, что она слышит какие-то голоса, но упрямо продолжала идти.
- Ты звал меня брат? – голос ее был слаб, но она старалась говорить громко. – Чего ты хотел?
- Самира, моя дорогая сестренка, мне показалось, что ты избегаешь меня. Я лишь хотел справиться о тебе.
- Измаил, это очень неожиданно с твоей стороны. Но благодарю, со мной все в порядке.
- Какая же у меня красивая сестра, - Измаил встал с трона и направился к принцессе.- И кому же достанется лучший цветок из сада моего отца?
- Не тебе, мой милый брат. Хотя ты и хочешь этого. Зачем ты звал меня? – Самира чувствовала, что вот-вот упадет, но разыгрывала этот спектакль. Иначе пострадать могла не только она, но и князь, Центурион, Амина и Ахмед.
- Самира, я хотел узнать у тебя, - Измаил сделал вид, что не слышал ее слов. – Ты знаешь что-нибудь о наших гостях? О том, который был ранен и его спутнике. Ведь во дворце от тебя ничто не укроется?
- Как и от тебя, Измаил. Нет, я не знаю ничего о них. Только то, что они чужеземцы. Их корабли под парусами греческих земель. А зачем тебе это, брат?
- Затем, что дочь хана не должна так себя вести! Ты дважды появлялась в покоях наших гостей. И отцу очень не понравится, что ты ослушалась его!
- Измаил, и за этим ты позвал меня? Или затем, чтобы выведать, кто наши гости и обвинить их в смерти моего жениха? Ведь он был убит по-твоему приказу! И доказательство тому отравленные сарацинские стрелы! Интересно, как наш отец отнесется к этому?
- Да! - Измаил сжал ее руку и сверкнул глазами, - Это я приказал убить принца! Я не мог позволить отцу отдать тебя этому старику забрать у меня. Ты должна быть только моей! Я люблю тебя уже очень давно!
- Измаил, ты мой брат. Ты наследник нашего отца. Но я никогда не буду принадлежать тебе. Ты не изменишь моей судьбы.
- Самира! – он еще сильнее сжал ее запястье, - я ведь могу и по-другому.
- Сомневаюсь, брат, - она достала кинжал, собрав остаток сил. Яд начинал действовать. – Одно твое резкое движение, и ты умрешь. Поэтому оставь свои затеи на мой счет. А я не скажу отцу, кто виновен в смерти моего жениха.
- Самира, убери кинжал, - Измаил отпустил ее руку. – Ведь ты знаешь, что я не отступлю.
- Измаил, тебе надо отдохнуть. Бремя правления еще слишком тяжело для твоих плеч.
Она вышла из тронного зала и направилась к себе. Последние силы оставляли ее. И принцесса упала без чувств.