Центурион бродил по пустому берегу. Он размышлял над тем, что произошло за последнее время. Радушный прием со стороны хана, смерть жениха принцессы, ее помощь князю. Теперь она назначила ему встречу. Зачем? Что может эта девочка? Какую власть имеет она над ханом, что так смело нарушает все возможные запреты? Он пытался понять и не находил ответ на все эти вопросы.
- Чужеземец, - голос принцессы раздался за его спиной и заставил вздрогнуть. – Ты пришел. Я рада этому.
- Да, принцесса, пришел, ведь речь идет о жизни моего друга.
- Тогда, чужеземец, ты должен будешь сделать так, как скажу тебе я. Во дворце небезопасно. Собирается военный совет. И пока не будет найден убийца моего жениха, вы не покинете империю отца. Я вижу, что оба вы люди знатные. И доблестные воины.
- Да, принцесса, мы оба из именитых родов. Прибыли из греческих земель.
- Цель вашего визита мне известна. Но вы должны открыться моему отцу. И рассказать о своем происхождении. Иначе мой брат отправит и тебя, и твоего друга в темницу. Сейчас все будут под подозрением все.
- Принцесса, почему вы так благоволите нам? Вчера вы помогли моему другу. Теперь предостерегаете от опасности.
- Чужеземец, я не могу рассказать тебе этого. Просто сделай, как я велю. Не покидай дворец без охраны, не вступай ни в какие разговоры окружения моего отца. И смотри за своим другом. Он уже пришел в себя?
- Нет, принцесса. Он без сознания. Он поправится?
- Твой друг силен телом и духом. Все будет зависеть от того, что он выберет. Но я сделала для него все, что было возможно. Он выпил то, что я передала?
- Да, принцесса. Стрелы были отравлены?
- Это мера предосторожности. Так будет лучше для твоего друга.
- Принцесса, благодарю вас за помощь моему другу. Могу я просить вас о милости для меня?
- Чужеземец, лучшей благодарностью для меня будет его исцеление. Чего ты хочешь?
- Принцесса, испросите милости хана принять меня сегодня на закате.
- Чужеземец, я выполню твою просьбу. А теперь ступай. Я должна вернуться во дворец.
Принцесса пошла вдоль берега и скрылась за скалами. Она выполнила свой долг перед сердцем, и теперь будет незримо оберегать князя.
Центурион тем временем направился в порт. Там, в трюмах его кораблей, было золото. Много золота, которое вез из своих земель он и князь Ольгерд. И теперь это золото было как нельзя кстати. Центурион уже придумал, как преподнесет эти сокровища хану. И если его замысел сработает, то он спасет князя Ольгерда.
Принцесса вернулась во дворец незамеченной. Переодевшись, она отправилась в тронный зал. Хан был не один. С ним был Измаил. Самира встала перед дверьми и приложила ухо.
- Отец, я уверен, что чужеземцы появились здесь неспроста! Вели посадить их в темницу!
- Измаил, ты забываешься сын мой! Я не вижу их вины в том, что произошло! Более того, что наш гость тоже был ранен.
- Отец!
- Измаил, в словах твоей сестры было больше здравого зерна! Ведь ты мог отдать приказ убить принца. Ты любишь свою сестру. Но ты ее брат! И не можешь стать ее мужем! Это мое последнее слово!
- Отец, - Самира вошла в тронный зал.- Я хотела просить тебя.
- Самира, позже! Я говорю с твоим братом.
- Отец, это касается наших гостей.
- Самира, в чем дело? Их не устроил прием? Или это связано со вчерашней трагедией?
- Отец, один из них просит приема сегодня на закате.
- Отец! Ты не можешь принять его! Ведь ты не знаешь, что он может замышлять!
- Измаил, я пока не просил твоего вмешательства. Империей правлю я. Самира, я не стану спрашивать, почему именно ты просишь меня об этом. Но твое поведение переходит границы. Однако, я приму его. Измаил, ты будешь присутствовать при этом. Это мое решение. Ступай, Самира.
Принцесса покинула тронный зал. Измаил негодовал, но не показывал отцу своих чувств.
- Отец, это же безумие! Они же чужеземцы! Военный совет еще не созывался!
- Измаил! Ты много берешь на себя, сын мой! Я приму чужеземца! И ты будешь присутствовать!
- Отец, а Самира? Ведь она…
- Измаил, оставь свою сестру. Ступай. Еще нужно подготовиться к приему чужеземца.
Измаил вышел и направился в помещение своей личной охраны. Он был в ярости. И теперь уже не мог держать себя в руках. У него созрел план. И воплотить его Измаил хотел в самое ближайшее время.
А Центурион после встречи с принцессой Самирой отправился в порт. Он зашел на корабль и спустился в трюм. Там были запасы золота и драгоценных камней – дары для хана. Он отдал приказ вытащить все это и до заката доставить во дворец. Весь день команда вытаскивала эти несметные сокровища из трюмов. Все это Центурион лично осмотрел, затем спустился к себе в каюту, переоделся в парадное платье и направился ко дворцу в сопровождении членов команды. Они несли на своих плечах эти сокровища.
Около дворцовых ворот Центуриона встретил Сизиф. Он и проводил гостей в тронный зал. Центурион приближался к дверям и чувствовал, что сердце его начинает биться быстрее. Ведь от успеха его замысла зависела не только его судьба. Центурион вошел в тронный зал. Его команда следовала за ним. Они поставили свои дары на пол и склонили головы перед ханом.
- Чужеземец, назови себя. Вчера ты просил пристанища в доме моем, и я хочу знать, кому дал приют.
- Я Центурион Дельфийский. Сын римского полководца и дочери наместника Греции. Прибыл в твои края, наслышанный о красоте твоей дочери, принцессы Самиры. И не имею в сердце своем иного желания, как иметь счастье видеть ее. А эти дары от меня – знак того, что не умышляю ничего против тебя или империи твоей.
- Подойди, чужеземец.
Центурион прошел по залу к трону хана. Правитель внимательно следил за каждым его шагом и внимательно изучал его. Как будто пытался понять, на что способен его гость. Но Центурион остановился на некотором расстоянии от трона хана.
- Чужеземец, твой друг был вчера ранен. Я хотел бы узнать о его состоянии. Он уже пришел в себя?
- Нет, хан, он все еще без сознания. Но скоро, я верю, пойдет на поправку. Благодаря милости вашей дочери.
- Да, мой лекарь сказал, что принцесса Самира помогла твоему другу и извлекла стрелы из ран его.
- Да, хан. Твоя дочь помогла ему. Тем самым спасла его от неминуемой гибели.
- Чужеземец, когда твой друг поправится окончательно, я хотел бы видеть вас у себя. А пока оставайтесь гостями в моем дворце. И пользуйтесь всеми благами нашей жизни.
Центурион поклонился хану и покинул вместе с командой тронный зал. Измаил внимательно наблюдал за всем, что происходило. И взгляд его был свиреп как никогда ранее. Он готов был разразиться проклятиями в адрес гостя. Но что-то удержало его. И он покинул тронный зал, не сказав отцу ни слова.
Центурион же тем временем вернулся в покои князя и обнаружил там принцессу Самиру. Она сидела возле князя и меняла повязку на его плече и груди.
- Принцесса?
- Тихо, чужеземец. Никто не должен знать, что я тут. Это грозит опасностью тебе и твоему другу.
- Но как вы?..
- Это не важно. Твой друг в бреду. У него жар. Стрелы были отравлены. И мое средство не помогло ему. Яд проник в его органы. Он сильный воин, но этот яд сильнее.
- Принцесса, его возможно как-нибудь спасти?
- Есть только один способ. Вывести яд из его крови. Если только еще не слишком поздно. Чужеземец, оставь нас.
- Я не причиню вреда твоему другу. Ступай в парк.
Принцесса плотно закрыла за Центурионом дверь и вернулась к князю. Она внимательно всматривалась в его лицо. Но в полумраке его было почти не разглядеть. Она должна была торопиться, потому что каждая минута промедления могла стоить князю жизни. Самира осторожно провела руками по телу князя и резким движением нажала на живот. Из его рта потекла кровь. Она повторила это еще и еще, но крови было очень мало. Она почти не вытекала и продолжала отравлять князя. Тогда принцесса прикоснулась своими губами к губам князя и принялась высасывать кровь. Сколько это продолжалось, принцесса не знала – она потеряла счет времени. Но простыни и подушки были пропитаны кровью, а у Самиры почти не осталось сил. Она встала и еще раз внимательно посмотрела ни лицо князя. Она почти не видела его. Все расплывалось перед глазами. На нетвердых ногах она прошла к себе. Там ее ждала Амина. Увидев принцессу в таком состоянии, она испугалась.
- Дитя мое, что с тобой? Ты где была?
- Амина, - принцесса извлекла из тайника большой сосуд, - передай это князю. И торопись. Ему надо восстановить силы.
- Самира, ты выводила яд?
- Амина, теперь это не важно. Передай сосуд и пусть он примет его содержимое как можно скорее. Иди, Амина. Я смогу о себе позаботиться.
Амина покинула комнату принцессы. Самира чувствовала, что силы ее покидают, но достала из тайника еще один сосуд и выпила все до капли. Сделав несколько шагов, принцесса упала без чувств.
Амина вошла в покои князя, когда Центурион уже вернулся к нему.
- Принцесса велела принять немедленно. Это противоядие. Оно поможет восстановить силы. Только надо торопиться. И если он придет в себя – не давать ему пить и совершать резкие движения. Это для его же блага.
Амина исчезла так же внезапно, как и в прошлый раз. Но теперь ею двигал страх за жизнь принцессы. Она видела окровавленную постель князя и все поняла. Принцесса действительно выводила яд. И теперь она может погибнуть.