С тех пор, как с позором бежала с земель галльских армия хана османского, прошло три года. Ольгерд правил землями, Мудрец во всем помогал ему. И только то печалило его, что никак князь жену себе не найдет. Что творилось в сердце князя? Мудрец пытался подействовать на правителя, но никакого результата. Ольгерд не думал о свадьбе и даже не пытался сблизиться с кем-то из соседей с целью брака. Он все больше и больше уходил в свои размышления и ничего, казалось, кроме его земель, не волнует князя. Но однажды он вызвал к себе старого Мудреца.
- Мудрец, ты заменил нам с братом отца. Ты все эти годы был с нами. Помогал мне править, был утешением для меня. Твои слова всегда вселяли мир в мое сердце. Но я не тот, каким был. Вильмон погиб. И я поклялся на его крови, что отомщу тому, кто его убил.
- Князь, кровь породит кровь. Откажись от этой клятвы. Твой брат был мудрым человеком. Он поступил бы так. Ты рвешь свое сердце, заполняя его лишь ненавистью. А я надеялся увидеть твоего наследника. Послушай старца, князь. Освободи сердце свое.
- Мудрец, я не могу. Мои родители и брат погибли. Я не могу не отомстить. Это мой долг перед их памятью.
- Князь, твой долг – продолжить род Черных волков. Твой отец тоже потерял родителей.
- Мудрец, я знаю, что моего деда и бабку убили. Это предание нашего рода. И их смерть также осталась неотомщенной.
- Да, князь. Потому что твой отец познал то, чего не познал ты. Он видел любовь. Потому что любил твою мать. Она была иноземкой, но для него это не имело значения. Он просто любил ее. Он был воином, правителем, но еще он был мужем и отцом. И он простил. Простил тех, кто сделал его сиротой. Твоя мать научила его этому. Лучшая из числа убийц своего отца, хана Махмуда. Ни один воин не мог с ней сравниться в ловкости и владении мечом. Но она имела доброе сердце. Они с твоим отцом учились друг у друга любви и прощению. Поэтому ты должен простить убийцу Вильмона.
- Мудрец! Я хочу спросить тебя. Ты ответишь?
- Спрашивай, князь. Если я буду знать ответ – ты его получишь.
- Ты знаешь, кто убил моего брата? Ведь знаешь, Мудрец. И я должен знать. Я должен отомстить.
- Нет, князь. Я не тот, кто должен тебе сказать об этом. Ты узнаешь убийцу своего брата. Тебе подскажет сердце. Оно приведет тебя к убийце брата.
- Мудрец! Почему ты не хочешь открыть мне истину?
- Князь, истина в тебе. Ты увидишь ее сам. Но пока ты не готов встретиться с ней. Не теперь.
Князь был озадачен. Что мог скрывать Мудрец? Изменяя не было. Значит, брата убили именно османы. Или наемники. Но кто? Это должен был быть ловкий убийца, сильный, выносливый, бесстрашный.
Эти мысли не давали покоя Ольгерду ни ночью, ни днем. Он понимал, что Мудрец прав и нельзя тратить жизнь на ненависть и месть. Но и любви он не знал. Для него это было чем-то чуждым. Он обладал женщинами, если хотел этого, но ни одна из них не вызывала в нем никаких чувств. С ними он не чувствовал ничего кроме пустоты.
И, может быть, томилось бы его сердце еще очень долго, если бы не пришла весть о том, что хан османский ищет мужа своей для дочери. О красоте принцессы Ольгерд был наслышен достаточно. Его тайным желанием было хотя бы раз увидеть принцессу Самиру. И теперь ему представлялся такой шанс. Тайком от мудреца, он послал гонца с дарами для своих соседей, чтобы те открылы ему выход к морю. Ольгерд забыл уже о том, что три года назад он воевал с ханом за право владения землями. Теперь он помнил только о прекрасной принцессе и смерти своего брата. Две эти мысли владели им, побеждая друг друга. Состояние борьбы с самим собой князь не мог ничем погасить.
И вот он набрал команду, призвал самых храбрых своих воинов и позвал их с собой в трудный и далекий путь.
- Вы служили моему брату, и теперь я прошу вас послужить мне! Войны ваши кончились. Вы стали мирными жителями. Но ваш князь просит вас сопровождать его в далеком походе. Он будет трудным, опасным, долгим. Я не обещаю вам, что мы вернемся, потому что хан османский давний враг земель наших. И каждый из вас может отказаться от этого путешествия. Потому что здесь ваши корни, семьи.
- Князь, ты же знаешь, что за тобой мы последуем везде. И будем до последнего стоять за тебя. Но как ты предполагаешь попасть на землю османскую?
- Виктор, мой преданный генерал… Туда дорога только по морю. И на кораблях соседей наших мы осуществим это путешествие.
- Князь, но ведь османский хан признает в тебе врага своего. Как ты планируешь проникнуть во дворец?
- Как гость, Виктор. Хан хочет выдать принцессу замуж. И значит проникнуть за стены его дома будет нетрудно.
- Князь, а если план твой будет разгадан?
- Значит, все мы сложим головы на чужой земле.
- Твоя, истина, князь. Все. Мы отправляемся в поход вместе с тобой. Чтобы защищать тебя и быть тобой, как предки наши были с твоими предками. Великими Черными волками.
Так было решено. Ольгерд отправлялся в далекую страну вместе с верным войском своим. Он понимал, что это опасно и даже смертельно, особенно если хан разгадает его замысел и признает в нем своего врага. Но желание увидеть красавицу Самиру было сильнее любой преграды и опасности. Он должен был. Его звало сердце. Мудрец понимал, что никакая сила не сможет убедить князя не рисковать. Но он понимал и другое, что пора открыть правду Ольгерду, пока еще его жизни ничего не угрожает.
- Князь, выслушай старика.
- Мудрец, ты хотел поговорить со мной? Но о чем?
- О твоем брате. Я должен знать, что тебе известно о его кончине. Князь, пришло время мне пролить свет на этот мрак. Но и всего тебе сказать я не могу. Поэтому ответь мне – готов ли ты услышать то, что хочу тебе сказать?
- Мудрец, я слушаю тебя. Воину не пристало испытывать страх перед словами.
- Князь, ты такой же горячий как и твой отец. Но ты должен знать, кем была твоя мать. Это знал твой брат. И он знал, кто его убийца.
- Да, Мудрец, он знал. Не успел сказать.
- Князь, твоя мать была не просто дочерью хана, она была лучшим его убийцей. Обученная всему, она могла убить любым предметом, который попадался ей под руку. Но твой отец что-то изменил в ней. И все, что она умела, она использовала во благо ему и вам. Поэтому я хочу предупредить тебя. У нынешнего хана большой гарем. Так что берегись не сильных янычар, князь. Берегись женщин. Наложницы имеют власть над мужчинами. Ты должен быть внимательнее с тем, что ешь и пьешь. И не смотри в их глаза. Страшная сила скрыта во взгляде османских женщин. Достаточно было взглянуть на твою мать, чтобы понять это. Будь осторожен, князь.
- Мудрец, почему ты раньше никогда не говорил мне этого?
- Потому что твой брат не хотел, чтобы ты знал, он был готов к большему, чем ты. Вильмон всегда опекал тебя. Для него ты всегда был маленькими. Но я вижу, что ты великий князь. И твое величие в твоих руках. Отправляйся в путь. Найди то, что хочешь найти, но будь осторожен.
Ольгерд теперь многое понял. Не все. Потому что Мудрец не мог сказать ему всего. Ведь истину каждый ищет сам. И та истина, которая ждала впереди князя, должна была открыться ему сама. Только тогда, когда он будет готов к ней.