Согласно исследованию, проведенному специалистами университета Мерилэнд, много-много лет назад Земля совсем иначе выглядела из космоса. Она была пурпурного цвета благодаря микроорганизмам, которые использовали пигменты retinal, отличающиеся от хлорофилла.
Дело в том, что в условиях бедной кислородом атмосферы древней Земли синтезировать молекулы retinal было легче микробами, поскольку хлорофилл имеет более сложную структуру. Однако постепенно этих микроорганизмов вытеснили те, которые смогли производить хлорофилл.
Хлорофилл поглощает синий и красный свет и отражает зеленый, а пигмент retinal поглощает зеленый и отражает красный и фиолетовый, которые вместе образуют пурпурный. Ученые считают, что использование хлорофилла оказалось более выгодным энергетически, что и обусловило превалирование в будущем организмов с этим пигментом, сообщает Live Science. В настоящее время retinal встречается в пурпурных мембранах микроорганизмов под названием halobacteria.