Амина, вернувшись от князя, нашла Самиру лежащей на полу. В ее ладони был сжат сосуд. Амина позвала служанок, и они помогли уложить принцессу на кровать. Она была слаба и почти без сознания. Кормилица позвала лекаря.
- Принцесса, вы слышите меня? Это я, Ахмед.
- Ахмед, мне нужна твоя помощь. Амина, тайник…- принцесса с трудом продолжала пребывать в сознании. – Отнеси этот сосуд чужеземцу. Пусть выпьет, когда придет в себя. Это противоядие. Оно должно будет помочь.
- Принцесса, чем я могу помочь вам?
- Мне ты не поможешь, Ахмед. Ступай. Я устала. И не забудь – чужеземец не должен пить. Это его погубит.
- Принцесса…
- Ахмед, иди, - она закрыла глаза. Говорить было трудно. Яд разливался по ее телу и затмевал сознание. Но принцесса нашла в себе силы. – Амина, я прошу тебя, если я умру, пообещай мне.
- Дитя мое, ты не умрешь, ты будешь жить. Ты еще так молода.
- Амина, дай мне клятву, что если я умру, ты расскажешь князю всю правду. Всю, Амина. До последнего слова. Он должен знать. Это моя воля. Война должна прекратиться. И князь может остановить ее. Он не только храбрый воин, но и мудрый правитель. Он сможет.
- Самира, я клянусь тебе, князь узнает. Твоя воля будет выполнена.
- Амина, ступай. Оставь меня одну.
У принцессы начался приступ сильного кашля, и изо рта полилась кровь. Амина хотела прижать свою воспитанницу, как будто своими объятиями защитила бы ее, но принцесса жестом остановила ее, и Амине пришлось повиноваться. Она вышла из комнаты принцессы. Сердце ее разрывалось от боли. Принцесса, ее любимая маленькая принцесса, которая выросла на ее руках, теперь испытывала страшные предсмертные муки. Амина помнила, как много лет назад, на ее руках умирал тот, кого она любила. Он был отравлен ядом с сарацинской стрелы. И теперь то же самое испытывает Самира. Она не заслужила этих мук. Аллах несправедлив к ней. Амина вышла в парк и плакала там до наступления рассвета.
А утром прибыли члены военного совета. Загнав лошадей, минуя не одну преграду, они возвращались во дворец хана. Должна была решиться судьба всей империи. Хану сейчас было не до принцессы, и Амина даже была этому рада – она никогда не объяснила бы своему господину, что не уберегла его любимую дочь. Могла. Угрозами, увещеваниями. Но она не стала этого делать. Амина видела, как принцесса мучилась во дворце. Видела, с каким восторгом и блеском в глазах говорила о землях галльских. Амина видела, что принцесса влюблена. Она влюблена в свободу. В ту жизнь, которой никогда не было у нее во дворце. С самого детства она занималась верховой ездой, фехтованием, основами лекарского дела. Принцесса знала науки и была образована. Но она никогда не была счастлива. Младенцем ее оторвали от матери и передали на воспитание кормилице. Но принцессе передался свободолюбивый нрав ее матери. Она никогда не принадлежала этому миру. Не жила в нем. И теперь она умирала. Долго. Мучительно. Страшно.
Из-за происшествия на помолвке, хан должен был покинуть дворец и уехать. Сразу же после военного совета он приказал своей охране приготовиться к долгому пути. За всем во дворце оставался следить Измаил. Хан рассчитывал вернуться к закату десятого дня. Но прежде, чем отправиться в дальнюю дорогу, он хотел повидаться со своей дочерью. Амина явилась к хану одна.
- Где моя дочь?
- Мой господин, еще на рассвете она покинула дворец. И до сих пор не вернулась.
- Но я же не давал ей разрешение выходить за дворцовые стены!
- Господин, ваша дочь слишком независима и ее нельзя винить за это. Она же еще ребенок!
- Амина, она наследница моей империи! Она не может так себя вести! Это ты не смогла воспитать ее!
- Господин, эта наследница никогда не будет править. И она не только принцесса в этом дворце. Потому и ведет себя так. За право быть принцессой, она заплатила высокую цену. Теперь платите вы.
- Амина, шайтан говорит твоим языком.
- Мой господин, принцесса не выбирала свою судьбу. Это ее проклятие. Проклятие всех дочерей вашего рода. А она ищет свой путь.
- Самира принцесса! И она будет поступать, как велю ей я!
- Мой господин, неужели вы готовы погубить свою дочь?
- Амина, ступай. И передай моей дочери, что когда вернусь, я хочу с ней поговорить.
Амина вернулась в комнату принцессы. Ее одежда и постель были залиты кровью. Сама принцесса была в бреду. Она звала то свою мать, то князя Вильмона. В агонии она металась по кровати, истекая кровью. Но она еще оставалась жива. И в сердце Амины появилась надежда, что Самира переборет смерть. Она не отходила от принцессы. Днем и ночью Амина как могла пыталась облегчить ее страдания. Когда приступы кровяного кашля переставали душить принцессу, она вливала ей в рот различные жидкости из сосудов, хранящихся в тайнике принцессы. Амина была готова на все, чтобы спасти жизнь своей принцессы. Так прошла неделя.
Состояние принцессы не менялось. Она была слаба и бледна. Ее хрупкое тело безжизненно лежало на кровати. Принцесса была слишком слаба. Ахмед не мог ничего сделать. Но он выполнил ее просьбу. Передал князю сосуд. Амина гладила голову и волосы принцессы.
- Самира, князь здоров. Слаб еще, но он жив. Ты спасла его. Спаси теперь себя, дитя мое. Не дай мне умереть, не увидев твоих детей. Я всегда хотела видеть тебя счастливой. Но не в моих силах было дать это тебе. И теперь я теряю тебя. Самира, дитя мое… - Амина шепотом говорила с принцессой, как будто боясь потревожить ее ото сна.
Амина верила, что принцесса справится. Она не могла допустить мысли, что ее любимица умрет. Она получила записку от Центуриона. Но что могла ответить ему? Сообщать о том, что происходит с Самирой, она не хотела, чтобы во дворце не стало известно о состоянии принцессы. И Ахмед тоже молчал. Он не хотел навлекать гнев хана на принцессу и Амину.
Ночью седьмого дня Самира приоткрыла глаза.
- Амина, ты здесь? – ее голос звучал глухо и очень слабо.
- Самира, дитя мое, - Амина обняла принцессу, и слезы лились из ее глаз. Она не верила этому чуду. Но принцесса справилась, она сильнее смерти.
- Амина, князь, что с ним? – принцесса еле шевелила губами.
- Дитя мое, тебе не надо разговаривать. Потом, Самира, ты еще очень слаба.
- Амина, скажи, я должна знать, что с ним.
- Самира, князь жив. Ты спасла его. А теперь выпей это, - она прислонила к ее губам сосуд. – Тебе надо поспать. У тебя совсем нет сил. Дитя мое, ты должна жить. Я не потеряла надежду видеть тебя счастливой. Самира, отдыхай. Мы еще поговорим с тобой. О многом. Спи, дитя мое.
Принцесса забылась глубоким и спокойным сном. Но на сердце Амины была печаль. Она чувствовала, что еще немало испытаний выпадет на долю Самиры, прежде чем она обретет свое счастье.